黄昏时分，戚窈窈从浅眠中睁开眼。
秋冬的夜晚，总暗沉得格外早，天穹也好似难忍清寒，急匆匆便关拢了帷幕。
屋内黯淡空寂，倒是十分暖和，裴西遒还叫仆从为她备了炭盆，其中火燎旺盛，以至满室热得干燥。
直闷得戚窈窈脸颊发烫，脑子里也乱糟糟的。
短短一天内，她已彻底偏离了初始计划，又总觉着、冥冥之中有什么无形的力量正牵引着她一步一步前行。
直觉告诉戚窈窈，裴西遒与她之间，定存在着某种联结。
派她前来的贵主，恰在利用这种联结。
在与“梅花台”
重获联络前，窈窈决定，按兵不动，静待其变。
她简单绾了发髻，推开屋门，想让冷风吹散迟钝的思绪。
却是蓦地被门外背影吓了一跳。
门外石阶上，有个十五六岁的小女郎，正抱膝而坐。
她原本将脸埋进了双臂，一捕捉到木门开合的吱呀声，就像是被踩了尾巴的狸奴，险些惊跳起来。
戚窈窈扶门，与她面面相觑。
“姊姊……姊姊？”
她颤抖着唇，直朝窈窈冲来，但又在距她咫尺时，堪堪刹住脚步，就这么泪眼汪汪地驻足不前。
“你是？”
窈窈用力抿唇，实有些不知所措。
小女郎颦眉凝睇，微张着口，不停地深呼吸，似在强抑激越的内心。
“我是……苌生，”
她哽咽不休，仿佛下一瞬就要哭出来似的，“现在是，裴苌生……”
“裴？”
窈窈讶然，“那么裴司空是你的——”
“是我舅舅，”
裴苌生揩了揩眼角，“我才从国子学回来，听闻姊姊歇在这里，便想来看望。”
戚窈窈哭笑不得：
“你管他叫舅舅，却叫我一声姊姊？”
明明裴西遒与她年纪相当嘛，怎还叫差了辈分。
哪知苌生听了，双手捂住口鼻，一时间泪水汹涌，夺眶而出。
窈窈慌得不行：“你、你别哭呀！
是我说了不该说的？嗯？别只摇头啊，究竟怎么了，你且说与我听听。”
“不，”
裴苌生红着眼，努力挤出一个笑，泪流满面的笑，“是课业，课业……太难了……”
窈窈不禁咋舌：“国子学的课业，这般繁重？”
瞅瞅，都把孩子逼成啥样了。
“我一直在读书……读了好久，好久……却还是……读不懂，读不尽……”
苌生说罢，忽然“哇”
得一声哭了出来，扑进窈窈怀里嚎啕不止。
可怜的娃儿啊。
戚窈窈摇头长叹，耐心地轻抚她后背。
等到裴苌生平复心绪，夜幕已完全笼罩了小院。
“舅舅方才说，一会儿来陪姊姊一起用晚膳，”
苌生吸了吸鼻子，嘿嘿一笑，“苌生还要回去温书，就不在姊姊这儿叨扰了。
“
真是个爱读书的孩子啊。
慢着！
“他要——过来？”
戚窈窈的心又开始悬吊了起来。
她每每面对裴西遒时，心里总是格外慌乱紧张——就像做了亏心事，恨不得挖个地缝埋头进去——但又隐隐有种欢心并着期盼，多么想一直一直望着他、与他待在一处。
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