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：周延儒，你不是：周延儒，你不是第一个，也不会是最后一个！
（第22页）朱由检站起身，再次缓缓踱步至丹陛边缘，居高临下地俯视着趴在金柱上已经面无人色的周延儒。
“周延儒，你不是第一个，也不会是最后一个！”
话音落下，大殿里的温度仿佛又降了几分。
周延儒彻底绝望了。
皇帝根本不是在审问他，而是在杀鸡儆猴！
“不……”
他发出了野兽般的嘶吼，求生的本能让他做出了最后的挣扎。
周全此刻看了一眼皇帝那冷硬的侧脸，心中了然。
“拖！”
禁军们不再犹豫，其中一人甚至懒得去掰他的手，直接拔出腰间的刀，用沉重的刀鞘狠狠地砸在周延儒死死抱着柱子的手指上。
“啊——！”
一声撕心裂肺的惨叫混合着骨骼碎裂的脆响，周延儒的手指瞬间血肉模糊，再也使不上半分力气，整个人从那雕刻着威严金龙的柱子上滑了下来，瘫倒在地像一滩烂泥。
禁军们立刻上前，一左一右将他架了起来。
“不！
放开我！
你们不能这样对一个朝廷命官！
我是礼部侍郎！
我是……”
他的叫喊声戛然而止，一个校尉嫌他聒噪，直接从怀里扯出一块不知用来擦过什么的破布，狠狠地塞进了他的嘴里。
“呜……呜呜……”
周延儒的身体剧烈地扭动着，双腿在金砖上乱蹬，名贵的朝靴蹭出一道道黑色的划痕，像一个被捆住四肢即将送上屠宰场的牲畜。
他的眼中布满了血丝，眼泪和鼻涕糊了满脸，那份对死亡的极致恐惧让他彻底抛弃了最后一点尊严。
周延儒不想死。
读了半辈子的圣贤书，钻营了一辈子的官场，好不容易爬到了今天的位置，眼看就要登顶内阁俯瞰众生！
他怎么能死？他还有那么多的富贵没有享尽，还有那么多的权力没有品尝！
透过模糊的泪眼，他看到高台上的皇帝，看到那张年轻而又冷酷的脸。
周延儒拼命地想发出声音，想求饶，想说自己还有用，想说他错了！
但堵在嘴里的破布，让他只能发出含混不清的“呜呜”
声。
绝望如同冰冷的海水，从四面八方涌来将他彻底淹没。
周延儒的身体开始不受控制地抽搐，双眼上翻，口中溢出白沫。
他就这样被两个禁军像拖着一具已经失去灵魂的躯壳一样，拖出了皇极殿。
整个过程迅速而高效，没有一丝拖泥带水。
仿佛只是一场早就排练好的戏剧。
而现在，戏剧落幕了。
随着最后一声闷响消失在殿门之外，皇极殿再次恢复了原本的寂静。
朱由检缓缓走回御座，重新坐下。
他看着下方跪伏着噤若寒蝉的百官，看着那座依旧矗立在殿中央，由无数罪证堆砌而成的墨山，眼中闪过了一丝极其复杂的神色。
有疲惫，有决绝，也有一丝……深深的孤独。
他知道，从今天起，从这一刻起，他与整个文官集团之间那层心照不宣的默契，已经被彻底撕碎了！
过去，他们是棋手，也是棋子，在规则内博弈。
他们假装忠诚，他假装信任，这是一种微妙的平衡，一种病态的和谐。
而今天，他掀了棋盘！
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